A origem da raça

É de uma forma geral aceite que os Spaniels são, provavelmente dos mais velhos membros da família canina, com efeito é conhecida a existência de fósseis caninos que provam a existência de animais bastante similares aos modernos Spaniel, datados de 3000 A.C. Como o seu nome nos indica, este grupo tem provavelmente a sua origem na Península Ibérica, é contudo e em virtude da sua ancestralidade, impossível determinar com absoluta segurança a sua origem geográfica, sendo de crer que todos os actuais Spaniels, têm a sua origem comum. A função inicial dos Spaniels, era a de auxiliar os falcoeiros na caça, no entanto, desde muito cedo que estes revelaram extraordinárias qualidades para acompanhar o Homem. Mais tarde, quando o falcão foi substituído pela arma de fogo, os Spaniel continuaram a demonstrar toda a sua apetência para esta nova modalidade. Um dos requisitos curiosos da época era que os cães deveriam dar sinal com um som "musical" mas não barulhento, tornando assim possível aos seus donos reconhecer pelo som, qual o tipo de caça presente no terreno. Assim sendo, os exemplares barulhentos eram pouco utilizados, pois "avisavam" a caça da presença do seu mestre. Os Springer eram então considerados lentos e pesados, comparativamente com os pequenos Cocker, que demonstravam um entusiasmo extasiante perante o trabalho.No início do sec. XIX, consideravam-se existir apenas duas qualidades de Spaniels, os grandes, conhecidos como Field ou Springer - nos quais se incluíam Sussex, Clumber, e Norfolk Spaniels, e os pequenos conhecidos então como Cockers, utilizados sobretudo na caça de galinholas (cock, em inglês) - nos quais eram também incluídos King Charles e Blenheim Spaniels. Estes eram utilizados para caçar e levantar aves, não sendo no entanto utilizados como retrievers.Inicialmente, os cães eram criados apenas visando a caça, sendo de referir a inexistência de registos até à segunda metade do sec. XIX. Em 1859, teve lugar a primeira exposição canina, em Newcastle-on-Tyne, iniciando-se então uma longa caminhada procurando obter "o cão belo". O primeiro Cocker a vencer uma exposição foi Burdett's Bob, nascido em 1856, do cruzamento entre Burdett's Frank e Mousley's Venus. Nesta altura os Spaniels eram classificados segundo o seu peso, os Field Spaniel (com mais de 11,5Kg) e os Cocker (abaixo dos 11,5 Kg). Infelizmente, o rígido limite de peso, fez com que se pusessem de parte alguns exemplares de excelente tipo, mas que ultrapassavam, embora mesmo que ligeiramente, os valores estabelecidos, factor que associado ao facto de por vezes os exemplares ao mudarem de proprietário serem novamente registados no Livro de Origens do Kennel Club, com um novo nome. estabeleceu grande confusão entre os criadores. Impunha-se pois definir o tipo pretendido para cada raça.

Com a fundação em 1885 do Spaniel Club, em Inglaterra, foram então elaborados pela primeira vez os estalões ou standard, de cada uma das raças, de forma a servir como referência para os criadores. Foi também pela mão do Spaniel Club que se tentaram organizar as primeiras provas de trabalho, no sentido de contribuir para o melhoramento da raça. No ano de 1893, o Kennel Club reconheceu finalmente os Cocker como uma raça autónoma dos outros Spaniel, sendo por influência do Spaniel Club, em 1901, abolida a restrição relativa ao peso em benefício do tipo dos exemplares. Em 1902, é então fundado o Cocker Spaniel Club.Um dos primeiros nomes que marcou determinantemente uma nova era para esta magnífica raça foi então Mr. James Farrow, tornando-se desde cedo notado pelos seus artigos sobre Spaniels, viu pela primeira vez um cão seu ganhar uma classe no Manchester Show, em 1873, mas foi com o cão preto Ch Obo, apresentado pela primeira vez em 1880, que Mr. Farrow viria a revolucionar a raça.

A origem da raça - 2

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Este é Ch.Obo, hoje considerado o "fundador" da raça

Obo é fruto do cruzamento de Fred, um macho das linhas de Mr. Burdett e Mr. Bullock, cujas produções na época contavam com cães que estavam na base de muitas linhas de sangue, e de Betty, uma fêmea de origens pouco conhecidas. De facto Ch Obo, é hoje considerado o "fundador" da raça, estando na origem dos Cocker Spaniel actuais, pois a sua capacidade de transmitir geneticamente as suas extraordinárias qualidades fez com que produzisse então numerosos campeões, muitos dos quais exportados para fora de Inglaterra. Actualmente o nome Obo é reconhecido em todo o mundo pelos criadores de Cockers, prestemos pois aqui homenagem ao trabalho de Mr. Farrow, pois apesar de todo o obscurantismo da génese da suas linhas, construiu uma base sólida sobre a qual várias gerações de amantes da raça trabalharam, tentando sempre aperfeiçoá-la progressivamente.

Foi em 1894, que nasceu então outro exemplar, considerado determinante na fundação da raça, Braeside Bustle, teve o mérito de ser considerado o primeiro cão azul ruão a transmitir a sua cor aos seus descendentes.